美国儿科研究人员发现，婴儿的微笑能够刺激母亲大脑的多巴胺奖励体系，让母亲感受到幸福，更疼爱自己的孩子，让亲子关系更好。这或许有助于解释一些母婴情感之谜。
据美国健康生活新闻网日前报道，美国休斯敦贝勒医学院儿科系莱恩·斯特拉森博士在一份研究报告中指出：“婴儿的笑是非常有力的刺激物。这在生物学上讲得通。婴儿完全依赖于照料自己的人。大自然在人体内设置一种体系来强化这种关系，这是合情合理的。”
斯特拉森认为：“母亲的这种幸福感绝对有其生物学来源。”
研究发现，当母亲看到孩子照片时，一个广泛的大脑网络被激活。但母亲只有在看到自己孩子喜悦的脸时，大脑内的多巴胺奖励体系才会被激活。如果孩子看起来悲伤或者没有表情，这个系统不会被激活。正在啼哭或者既不哭也不笑的婴儿，不会在母亲身上激发同样类型的大脑反应。
斯特拉森说，在有些母亲身上，这种自然的奖励体系可能存在问题，这或许有助于解释为何有些母亲和孩子从来都不亲密，甚至会虐待自己的孩子。
新奥尔良奥克斯纳保健系统儿科医师迈克尔·沃瑟曼博士说：“这项研究让人很感兴趣。它是朝着解开情感之谜迈出的一步，开始揭示母婴关系中复杂的‘化学反应’。”
